【速報】テンガン山でツアー客ら14人が消息絶つ　ノズパスを方位磁石代わりに北上し遭難か

テンガン山の中腹を横断していたツアーの一行14人と、12日昼から連絡が取れなくなっている。一行は予定ルートを大きく外れ、立ち入りが規制されている北側上層の吹雪地帯へ向かった形跡がある。ポケモンレスキュー隊とカンナギ警察署が、合同で捜索本部を設置した。

ツアーを催行したのは、コトブキシティに本社を置くシンオウ・エクスプローラー・ツアーズ（SET社）。「誰でも行ける秘境」を掲げて格安のパッケージ旅行を次々に売り出し、山岳関係者からは安全管理の甘さを指摘されていた。

今回のツアーは「初心者歓迎！テンガン山横断 東西縦走トレッキング 2泊3日」。クロガネシティ側の坑道口から入り、整備された登山道と低層トンネルをたどってカンナギタウン側の登山口へ抜ける。同社の区分では難易度「初級」にあたる。

不明になっているのは、参加者12人とガイド2人。ガイドは入社3か月の男性と、この日が初めての勤務だった女性で、初級ツアーには経験の浅いガイドを充てるのが同社の方針だという。

同社のガイドは、ふだんは衛星測位型スマホロトムで現在地を確かめている。ただしテンガン山の上層は山体の磁場が強く、電子機器の表示が乱れる区域として知られる。その備えとして同行させていたのが、同社の「訓練済みノズパス」である。パンフレットにはこうある。「機械が狂う山でも、ノズパスの鼻は絶対に狂いません」

行程2日目となる12日午前、天候は安定していた。参加者の一人は午前10時42分、家族にこうメッセージを送っている。

「ガイドさんが、天気がいいから特別な絶景を見せてくれるって。少しだけ上の雪原テラスに寄り道するみたい」

これが、一行からの最後の連絡となった。同社が提出していた登山届に、上層へ向かう予定は記されていない。

雪原テラスは、同社の別の商品「テンガン山頂アタック」の行程に含まれる、山頂ルートの第1中継所である。難易度は「超上級」、料金は今回のツアーの約4倍。横断ルートからは数キロ離れている。

初めての勤務だったガイドが、なぜこの中継所を目指したのかは分かっていない。同日正午前から上層では急速に霧が広がり、視界は10メートルを下回った。一行はその中を、ノズパスだけを頼りに北へ向かったとみられている。

SET社で働く別の山岳ガイドは、上層での歩き方をこう説明する。

「上層ではスマホロトムによる測位が当てになりませんから、ノズパスで北へ、中継所から中継所へつないで歩くのが普通です。山頂ルートの上にいれば、ですが」

テンガン山の北側上層は、山頂のやりのはしらへと続く豪雪地帯である。捜索に加わるレスキュー隊員は、こう話す。

「ノズパスは最後まで正しかったはずです。ずっと北を指していた。ただ、あのツアーには、上層エリアを目指す理由がひとつもなかった」

同日17時頃、捜索隊は北側上層の雪原で、一行が通ったとみられる形跡を確認した。

SET社は取材に対し、「上層への立ち入りはガイド個人の判断であり、会社として承認したルートではない」と回答した。ガイドが携行していた資料については「確認中」としている。

同社では、初心者向けツアーの資料を「テンガン山頂アタック」など既存の上級者向け商品から作り回していたとの証言もあり、警察が当時の資料を調べている。

本日午前4時12分、大規模捜索は吹雪のため一時中断された。行方不明者14人は未だ発見されていない。

シンオウ交通新聞社